L'ashwagandha en pharmacie, ce que vaut le rayon

Le rayon des compléments d’une pharmacie inspire confiance, et cette confiance repose sur un malentendu qu’il faut lever d’emblée : un complément alimentaire vendu en pharmacie reste un complément alimentaire. Il n’a pas d’autorisation de mise sur le marché, il n’a pas fait l’objet d’essais exigés par une agence, et il n’est soumis à aucun contrôle supplémentaire du fait de l’endroit où il est vendu.

Ce que la pharmacie apporte réellement est ailleurs, et c’est loin d’être négligeable.

Ce que le comptoir apporte vraiment

Le conseil sur les interactions est le premier avantage, et probablement le seul qui soit décisif. Un pharmacien a accès à votre dossier pharmaceutique et peut signaler qu’une plante sédative s’ajoute à votre somnifère, qu’elle interfère avec votre traitement thyroïdien, ou qu’elle abaisse la glycémie alors que vous êtes déjà traité pour un diabète.

Sur une plante qui touche à l’axe du stress, à la thyroïde et à la vigilance, ce filtre a une valeur réelle, et aucun site marchand ne le remplace.

Viennent ensuite la disponibilité immédiate, la possibilité de poser une question et de repartir avec le produit, et un recours identifié en cas d’effet indésirable.

Ce que le comptoir n’apporte pas

Il n’apporte pas de garantie supplémentaire sur la composition. Les références de pharmacie sont soumises aux mêmes règles d’étiquetage que les autres, et elles utilisent les mêmes matières premières, souvent achetées aux mêmes fournisseurs indiens.

Surtout, une partie notable du rayon n’affiche pas le titrage en withanolides. C’est le cas de la référence la plus répandue en France, que nous avons intégrée à notre comparatif pour cette raison même : elle est incontournable dans le paysage, et elle illustre le problème. Sans titrage, il est impossible de calculer ce qu’apporte une prise quotidienne, donc impossible de la comparer à la dose des essais cliniques.

Les deux lignes à lire sur la boîte

Avant de payer, deux informations suffisent à trancher.

La première est la partie de plante et la nature de la préparation : extrait de racine, ou poudre de racine. La poudre est beaucoup moins concentrée, ce qui n’est pas un défaut en soi mais change complètement les quantités nécessaires.

La seconde est le titrage, exprimé en pourcentage de withanolides. Multiplié par le poids d’extrait et par le nombre de gélules quotidiennes, il donne la seule grandeur comparable d’un produit à l’autre. Les essais cliniques travaillent entre 15 et 30 mg de withanolides par jour ; si la boîte ne permet pas d’arriver à ce calcul, elle ne permet pas de savoir où l’on se situe.

Le prix, souvent mal calculé

Les boîtes d’officine affichent fréquemment un prix d’appel bas, autour de quinze euros, pour des conditionnements courts. Quarante-cinq gélules prises deux par jour épuisent la boîte en vingt-deux jours.

Ramené à la journée, le calcul se retourne : ce prix d’appel bas donne un coût journalier deux fois supérieur à celui des deux produits les mieux placés de notre comparatif, qui tiennent deux mois. Sur une cure de huit à douze semaines, la différence est loin d’être symbolique.

Ce qu’il faut demander

Si vous achetez en pharmacie, trois questions valent la peine d’être posées. Est-ce un extrait de racine ? Quel est le titrage en withanolides ? Et, la plus importante, cette plante est-elle compatible avec mes traitements ?

La dernière question est celle qui justifie à elle seule de passer au comptoir plutôt que de commander en ligne, y compris si le produit que vous finissez par acheter vient d’ailleurs.